Back in business

Na een lange stilte, waarvoor mijn excuses, maar het is druuuuuuk geweest, nog eens een update uit Mikkeli...

Mijn dagen zijn nu gevuld met Saksala Workshop Centre.. Ik heb de voorbije twee weken vooral research gedaan naar time-out projecten in België: hoe werken die organisaties, wat zijn de afspraken met scholen, welke accenten worden er gelegd, enzovoort... In België staat dat behoorlijk op poten,hier moeten ze er nog aan beginnen. Ik zit dus de meeste dagen achter de computer het internet af te zoeken en als ik iets vind, meld ik het aan Tarja: "Do you think it can be interesting?". Indien ja, begin ik te vertalen in het Engels.
Het kan een saai werkje lijken, maar ik weet zelf helemaal niet zoveel af van time-out dingen, kwestie dat mijn stage zich vorig jaar op een compleet ander domein bevond, dus ik leer zelf ook wel veel bij nu..
Gelukkig zijn er af en toe dingen die ik kan meevolgen met de Startti workshop zoals naar het toneel gaan, kookworkshop, een film bekijken,... Tijdens het koken had ik ook contact met jongeren die anders hun mond niet opendoen tegen me. Als je ze individueel hebt zijn ze veel opener en zelfs bereid om Engels te spreken terwijl ze het helemaal niet kunnen, ik was zeer aangenaam verrast.. Vanaf ze weer in de grote groep zijn klappen ze wel weer dicht, dus het is constant opnieuw proberen om tot ze door te dringen.

Tijdens de korte paasvakantie hier ging ik naar St Petersburg samen met Tatyana, Russisch meisje dat hier in Mikkeli business studeert. Je moet hier nooit vragen aan internationale studenten wat ze studeren, het is allemaal business of marketing, we zijn duidelijk uitzonderingen me ons sociaal werk =).
Na een bewogen treinreis (Panne met onze trein naar Kouvola, waar we moesten overstappen op de trein naar St Petersburg, waardoor de reis even in het gedrang kwam. Opeens stonden we stil in the middle of nowhere, mededelingen door de conducteur gebeurden uiteraard alleen maar in het Fins, dus daar zaten we dan voor choco nerveus te wezen. Uiteindelijk kwamen we met een uur vertraging toe in Kouvola waar de Russia-express gelukkig op ons had gewacht. Dan was er nog een zeer tijdsrovende paspoortcontrole aan de Russische grens: hupla, nog eens drie kwartier) kwamen we aan in een wervelende stad, waar de polution meteen op de adem pakte. Meteen de metro genomen (duidelijk verhoogde waakzaamheid na de aanslagen in Moskou)naar de subtown waar we logeerden bij een vriendin van Tatyana. De tram op (het gevoel wanneer je op de tram zit was gelijk aan het gevoel van op een fiets met 2 platte banden te rijden) richting postkantoor om de papieren in orde te brengen voor mijn registratie.. Als je met een reisbureau komt, regelen zij dat allemaal voor jou, maar wij moesten het dus zelf doen. Eerst in de rij staan om papieren te bemachtigen, dan invullen, dan weer in de rij staan om af te geven, dan blijkt dat ze in Russische handwriting moeten ingevuld worden, dus weer alles opnieuw... Na anderhalf uur stonden we toch wel weer buiten =).
Na het eten trokken we richting stadscentrum voor een stevige wandeling doorheen de city. Later op de avond meetten we Tatyana's vrienden voor een drinkje en een dansje.. Russen houden niet alleen van wodka, maar ook van biercocktails: bier, wodka en een fruitsiroopje of iets dergelijks dooreen gemengd.. Een wilde taxichauffeur bracht ons terug naar huis.
Zaterdag was Hermitage-dag. We begonnen al wandelend, op het einde was het meer crossen door de gangen en duizend kamers... Na onze lunch met een Finse studente die haar stage in St Petersburg deed, deden we nog een wandeling met een vriend van Tatyana die als toeristische gids werkte vroeger.. Een grappig mannetje dat, zoals zoveel Russen, verstokte roker was.
"The problem of the most people here is that they love Russia, but Russia doesn't love them."
Terug op het appartement van Nikka dronken we biertjes, ik was in de wolken want ik vond Stella in het supermarktje =).
Zondag = Russian museum dag en de dag dat ik ziek werd. Na het Russian museum gingen we vlug nog postkaarten kopen en daarna huiswaarts en bedwaarts.. Na een slaapje van een paar uur was ik er weer bovenop, maar de dag was wel voorbij.
Maandag was terugreisdag, het duurde inderdaad een héééle dag. We reden terug met de auto, mee met een ander Russisch meisje dat hier in Mikkeli studeert. Russen houden echt van papierwerk want in het grensgebied waren er maar liefst zes paspoortcontroles, alleen de laatste was van de Finse douane en was in 1 2 3 voorbij. De vijfde controle was de uitgebreide, na twee uur wachten waren we eindelijk aan de beurt, en dan wist de dame aan het loket niet eens wat ze moest doen met m'n Belgisch paspoort. Ik kon ook niet antwoorden op haar vragen want ik spreek geen Russisch en zij sprak geen Engels... Na een hele dag autozitten kwam ik 's avonds moe en gestoofd toe in moas.

Dinsdag back to Saksala, met tegen het einde van de dag steeds meer kriebels de buik want mijn Belgisch bezoek zou 's avonds arriveren.. Het was toch maar raar als ik ze uit de auto geplooid zag komen.. Eén uur skype per week is helemaal anders dan een week effectief terug samen leven =). Na leging van de valiezen (een nieuwe lichtere klerenvoorraad, een massa Belgische chocolade en twee hommelbiertjes) trokken we eerst richting LIDL om boodschappen te doen en daarna richting centrum om te gaan eten. Daarna trokken mama en papa naar hun hotel en de jongens en ik naar ons appartement, waar ze in mijn kamer sliepen. De o zo ruime balzaal was voor een paar nachten goed gevuld...
Woensdag gingen we samen naar Kuopio, een beetje een ontgoocheling voor hen denk ik, want in vergelijking met Belgische steden stellen de Finse niet veel voor =).
Vrijdagavond nam ik Simon mee naar het Rantakeidas festival waar ik moest werken, maar in werkelijkheid niks moest doen. Eerst werd ik op koffiedienst gezet, daarna hingen we de hele tijd maar een beetje rond, behoorlijk saai en frustrerend =)...

Dit weekend, tot gisteren gingen we dan samen naar Helsinki.. Op weg zaterdag eerst nog langs Porvoo, oude Finse stad, geweest: zeer schoon en zeer niet te doen van de toeristen in de zomer waarschijnlijk =). De rest van de dagen waren gevuld met Helsinki te voet verkennen (sommigen onder ons zouden het tjoolen noemen ;)), maandag gingen we met de boot naar Suomenlinna, de eilandjes voor Helsinki.. Schone dinges!
Gisteren vertrokken zij dan terug naar België en ik terug naar Mikkeli. Op de trein sloeg m'n hart drie tellen over want ik zag dat m'n ticket voor zondag was ipv voor dinsdag.. Ik wist dat de madam het niet goed snapte toen ik het ticket zondag ging halen, maar ik veronderstelde wel dat ze Tuesday snapte.. Niet dus. Het meisje dat ik aansprak zei dat het wel geen probleem zou zijn, maar ik was er toch niet zo gerust in, ook omdat de Finse treinen met dat genummerde zetels systeem zijn en mijn gereserveerde zitjes zouden dan toch gereserveerd zijn voor andere mensen? Nu, het was inderdaad geen probleem voor de conducteur, het zou bij onze NMBS toch geen waar zijn denk ik dan =). Ik arriveerde weer moe en gestoofd in moas...

Vandaag is m'n eerste homesickness dag sinds ik hier toegekomen ben begin februari en ik hoop dat het snel voorbij zal zijn..

Ondertussen voel ik de overhete adem van de scriptie in m'n nek en weet ik maar al te goed dat het dringend tijd is om er serieus aan te beginnen.. Vandaag weer mails gestuurd naar mensen die ik doorkreeg via Seija, mijn stagebegeleidster. Vorige week vrijdag had ik m'n eerste appointment, met Antti, hoofd van de jeugddienst.. Vandaag weer een jongere in Saksala geïnterviewd, maar het was niet zo'n succes als de vorige keer, spijtig genoeg...
Er zijn ook nieuwe stagiairs, maar je mag ze geen stagiairs noemen want ze zijn daar in het kader van een project ofzo, ik snapte het toch nt zo goed =). In alle geval, het zijn social work studenten die 5 weken blijven en ik ga volgende week samen met hen drie dagen een programma geven voor de meisjes die in de naaiworkshop zitten omdat de workshopleadster naar een nationaal congres moet van youthworkshops...
En morgen komt Tommi van school checken hoe het met mij gaat in Saksala, het zal zeker ook terug over de scriptie gaan, dus ik zal nu écht wel in gang moeten schieten =).